“Ellos entendieron también que Chile es de todos y de todas, y que construir democracia exige buscar entendimientos, exige buscar acuerdos con otros actores políticos, con otros actores sociales, aunque piensen distinto a nosotros”. Con estas palabras, la senadora Yasna Provoste recordó a Gabriel Valdés Subercaseaux durante la ceremonia realizada en la sede nacional de la Democracia Cristiana, a 15 años de su fallecimiento.
La actividad comenzó con la exhibición del documental “Testimonios para el centenario de Gabriel Valdés Subercaseaux” y reunió, entre otros, al presidente nacional de la DC, Álvaro Ortiz; la senadora Yasna Provoste; el exsenador y dirigente histórico del Partido Socialista, Ricardo Núñez, y Juan Gabriel Valdés, exministro, exembajador e hijo del homenajeado.
Valdés nació en Santiago el 3 de julio de 1919. Abogado, diplomático y militante de la Democracia Cristiana desde sus orígenes, fue ministro de Relaciones Exteriores durante todo el gobierno de Eduardo Frei Montalva, entre 1964 y 1970. En 1971 asumió como subsecretario general de Naciones Unidas para América Latina y el Caribe, cargo que ejerció hasta 1981.
Su regreso a la primera línea política ocurrió en plena dictadura. En 1982 asumió la presidencia de la Democracia Cristiana, cargo que mantuvo hasta 1987. Al año siguiente de asumir esa responsabilidad firmó el Manifiesto Democrático, participó en la conformación de la Alianza Democrática y en 1985 fue parte de la redacción y firma del Acuerdo Nacional. También participó en la articulación de las fuerzas que impulsaron la campaña por el “No” en el plebiscito de 1988.
“Gabriel Valdés lo demostró incluso en las zonas más oscuras que hemos vivido como nación. Como presidente de la Democracia Cristiana, fue clave en la defensa de los derechos humanos, de los más necesitados y en el reencuentro de las y los demócratas”, dijo Provoste.
La senadora rememoró también los episodios que marcaron esos años: “Recuerdo también al Valdés empapado por el guanaco en la dictadura. Al Valdés preso y al mismo tiempo al líder indiscutido, que sin quebrarse llamó con valentía a votar ‘No’”.
El timonel democratacristiano, Álvaro Ortiz, destacó precisamente ese periodo de la trayectoria de Valdés. “Fue uno de los fundadores de la Alianza Democrática. Punto de partida de la Concertación de Partidos por la Democracia”, indicó.
El presidente de la DC agregó: “Gabriel Valdés tuvo los más altos honores de los servidores públicos. Senador, canciller, funcionario de Naciones Unidas, pero sin duda su punto más alto lo desarrolló cuando en plena dictadura se acercó a las fuerzas opositoras y entendió que la recuperación de la democracia implicaba buscar aquellos puntos en que hay acuerdo y buscar un acercamiento en aquellos donde el consenso no está claro”.
Tras el triunfo del “No”, Valdés fue elegido senador por la Región de Los Lagos en las elecciones de 1989 y volvió a ser elegido en 1997. Ejerció el cargo durante 16 años y presidió el Senado entre 1990 y 1996, en los primeros años del retorno a la democracia. También encabezó la ceremonia en que Augusto Pinochet entregó el mando a Patricio Aylwin, donde tomó el juramento del nuevo Presidente y lo vistió con la banda presidencial.
Su trayectoria parlamentaria incluyó además el impulso de la Ley de Donaciones Culturales, conocida como Ley Valdés. En 2006, durante el primer gobierno de Michelle Bachelet, fue designado embajador de Chile en Italia y ante la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
“Nosotros somos testigos del amor que mi padre sentía por la Democracia Cristiana. De la forma cómo la miró siempre, como parte de su familia”, señaló Juan Gabriel Valdés.
El exministro recordó las palabras que la familia recibe cada año de quienes conocieron el trabajo político de su padre: “La primera frase que recibimos siempre de vuelta son las que recuerdan su lucha contra la dictadura. ‘Valdés fue el primero’, dicen. ‘Valdés fue el primero de todos. No lo olvidaremos’”.
Juan Gabriel Valdés también citó al dirigente socialista Camilo Escalona, fallecido recientemente, quien aseveró que “Chile debe a Gabriel Valdés en parte muy importante la recuperación de la democracia”.
“Lo que la gente echa de menos hoy no es una capacidad técnica, sino una virtud, una forma de ser, que era la nobleza de espíritu”, sostuvo el exembajador al recordar a su padre y su manera de entender la política.
La entrada A 15 años de su muerte: DC conmemora a Gabriel Valdés, militante histórico clave en “la recuperación de la democracia” se publicó primero en Diario y Radio Universidad Chile.
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