La economía chilena volvió a mostrar señales de debilidad durante agosto. Este jueves 1 de octubre, el Imacec registró una caída de 1% en doce meses, resultado explicado principalmente por el fuerte retroceso de la actividad minera, que contrastó con el desempeño positivo de otros sectores de la economía. Las cifras volvieron a abrir el debate sobre las perspectivas de crecimiento para lo que queda de 2026 y sobre la capacidad de la actividad para traducir una eventual recuperación en mayor empleo.
De acuerdo con los antecedentes del Banco Central, la actividad minera cayó 17,4% anual y restó 2,3 puntos porcentuales al resultado del Imacec. En contraste, el Imacec no minero creció 1,4%, mientras el comercio aumentó 2,2%, los servicios avanzaron 0,8% y la industria manufacturera registró un crecimiento de 0,3%.
El economista, director de Hermann Consultores y profesor de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile, Jorge Hermann, planteó que el resultado era esperable considerando las cifras sectoriales conocidas durante agosto. “El Imacec de agosto de 2026 cayó un 1% anual, cifra esperada tras la contracción del IPI del INE en agosto pasado”, explicó.
Hermann destacó particularmente el comportamiento de la actividad no minera, que logró mantenerse en terreno positivo pese al resultado general. “La actividad no minera creció un 1,4%, donde destacó la industria manufacturera, que se recuperó tras un julio negativo, creciendo en agosto un 0,3% anual”, señaló.
El economista detalló que el avance de la manufactura estuvo asociado a una mayor elaboración de productos químicos y pesqueros, aunque también se registró una menor producción de celulosa y productos de papel. A esto se sumó el desempeño positivo del resto de los bienes, el comercio y los servicios.
Sin embargo, para Hermann el principal elemento que explica la cifra de agosto está en la minería. “Lo que destaca en este Imacec es que la caída estuvo determinada por la minería, que retrocedió un 17,4% anual y restó 2,3 puntos porcentuales al Imacec total”, sostuvo.
Según explicó, el retroceso del sector se relaciona con factores específicos de la producción minera: “El resultado se explica por una menor ley de mineral, mantenciones programadas y condiciones climáticas adversas”.
La magnitud de la caída minera también tiene efectos sobre las perspectivas para el conjunto del año. Hermann anticipó un escenario de crecimiento bastante más acotado que el que se esperaba a comienzos de 2026. “Con todo, es esperable que este año el crecimiento de 2026 esté entre un 0 y un 0,5%, bastante por debajo de lo que se proyectaba a comienzos de año, que era en torno al 2,5%”, afirmó.
Desde el Gobierno, en tanto, el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, puso el acento en el carácter puntual de los factores que afectaron a la minería y destacó que otros sectores comienzan a mostrar señales positivas.
“El indicador de la actividad económica de agosto retrocedió, en buena parte, por factores puntuales y transitorios en la producción minera, mientras otros sectores comienzan a repuntar”, sostuvo. A partir de este escenario, el secretario de Estado defendió las medidas impulsadas por el Ejecutivo para estimular la actividad y el empleo, entre ellas el plan Chile Despega y el Presupuesto de la Nación para 2027.
“Esto nos motiva a redoblar los esfuerzos con medidas de reactivación directa, como el plan Chile Despega, en apoyo al empleo, y el Presupuesto de la Nación, de carácter reactivador para 2027”, afirmó Mas. El ministro agregó que las perspectivas de recuperación estarán estrechamente vinculadas al comportamiento de la inversión. “Confiamos plenamente en que las cifras de empleo y crecimiento comenzarán a repuntar en los próximos meses, de la mano de una mayor inversión”, sostuvo.
En esa línea, Mas planteó como uno de los principales desafíos acelerar la ejecución de los proyectos de inversión. “Chile necesita volver a poner la inversión en movimiento, pasar de permisos a proyectos, de proyectos a obras y de obras a empleos”, afirmó.
Reparos desde el Congreso
Pero el escenario económico también generó críticas desde la oposición. La economista, diputada del Partido Comunista e integrante de la comisión de Economía, Irací Hassler, calificó negativamente el resultado y cuestionó las decisiones adoptadas por el Ejecutivo.
“Este Imacec nos preocupa tremendamente, pero no nos sorprende. Es una cifra negativa, consecuencia de las malas decisiones que ha tomado este gobierno”, afirmó. Hassler apuntó especialmente a las medidas relacionadas con el precio de los combustibles y sostuvo que estas habrían afectado el consumo interno. “El presidente Kast y el ministro Quiroz decidieron, sin escuchar a la oposición ni a las voces expertas, aplicar un benzinazo, que lo único que hizo fue afectar directamente el bolsillo de los chilenos y chilenas”, señaló.
La diputada también vinculó el escenario de actividad con la situación del empleo y el costo de vida. “Ante un desempleo del 9,6% y una situación crítica con el alza del costo de la vida, necesitamos un cambio de rumbo”, sostuvo.
Desde otra vereda política, el dirigente del Partido de la Gente, Franco Parisi, también puso el foco en la minería y llamó a acelerar las inversiones en el sector. “Pésima noticia para Chile. Y el dato económico, el Imacec, cayó un 1%, con una caída estrepitosa en la minería, de más de un 17%”, afirmó.
Parisi destacó además el escenario favorable para el cobre y planteó la necesidad de aprovechar el alto precio del metal. “Se tiene que coordinar y hacer los esfuerzos para que aprovechemos esta tremenda, tremenda suerte que estamos teniendo con un precio histórico del cobre”, sostuvo.
En ese sentido, apuntó directamente a la necesidad de agilizar los proyectos de inversión para mejorar el desempeño del sector. “Esas son las medidas que uno espera que se tomen de inmediato: agilizar todos los procesos de inversión para aumentar la productividad en el sector minero”, afirmó.
Así, mientras el Gobierno atribuye la caída del Imacec principalmente a factores transitorios de la minería y apuesta por la inversión para recuperar el crecimiento, economistas y actores políticos ponen sobre la mesa distintas lecturas sobre el escenario económico. El desempeño de los sectores no mineros, la evolución de la inversión y la capacidad de generar empleo serán claves para determinar si el retroceso de agosto queda circunscrito al impacto de la actividad minera o anticipa un escenario de crecimiento más débil para el cierre de 2026.
La entrada El peso de la minería: Imacec cae 1% y pone nuevamente el crecimiento bajo presión se publicó primero en Diario y Radio Universidad Chile.
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